De radio-canada.ca
Le symbole aviaire du Québec gardait un secret. Le prédateur terrestre qu'est le harfang des neiges se transforme en chasseur marin l'hiver en se nourrissant de plusieurs espèces d'oiseaux qui se rassemblent sur les plans d'eau libres de glace.
© Gilles Gauthier
Parmi ces oiseaux figurent les eiders, les hareldes kakawis et les guillemots.
Cette découverte a été rendue possible grâce aux chercheurs Jean-François Therrien, Gilles Gauthier et Joël Bêty (Scientifique de l'année 2011 de Radio-Canada), du Centre d'études nordiques, qui ont suivi pendant deux hivers les déplacements hivernaux de neuf harfangs femelles, qu'ils avaient munies d'un émetteur.
Un harfang est remis en liberté avec un émetteur © Gilles Gauthier/Centre d'études nordiques
Tous ces oiseaux ont passé une partie de l'hiver au large, de 40 à 210 km des côtes, à l'exception d'un seul. C'est en combinant le positionnement GPS des spécimens et des photos satellites que les chercheurs ont pu établir que les harfangs se trouvaient à des endroits libres de glace sur des périodes assez longues pour devoir s'y nourrir.
Selon les recherches, ce sont surtout les adultes qui demeurent dans l'Arctique pendant l'hiver alors que les jeunes effectuent de longues migrations jusqu'au Sud du Québec et aux États-Unis.
La raison probable? En restant en Arctique, les adultes reproducteurs mettraient les griffes tôt sur les bons endroits au printemps, au moment où les proies se trouvent en abondance.
Le détail de cette étude est publié dans le Journal of Avian Biology
Un bébé harfang © Gilles Gauthier
En 1987, l'Assemblée nationale lui conférait le titre d'emblème aviaire du Québec. Le harfang symbolise la blancheur des hivers québécois, l'enracinement dans un climat semi-nordique et l'extension sur un très vaste territoire. (Source: Gouvernement du Québec)
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Sujet: Harfang des neiges et des mers 
Mar 20 Déc - 20:08
