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Situation des îles de Timor et d'Alor (Indonésie et Timor-Leste
La Bouscarle de Mayr (Locustella timorensis) a été collectée pour la première fois par Georg Stein en 1932 sur le mont Mutis, à l'ouest de l'île de Timor (partagée par l'Indonésie et le Timor-Leste), mais aucune observation certaine n'avait été faite depuis.
En septembre 2009, une population a été découverte sur l'île d'Alor, et en décembre de la même année, l'espèce a aussi été trouvée dans la partie orientale de Timor.
Colin R. Trainor, Philippe Verbelen et Serge Hoste ont publié en décembre 2011 dans la revue Bird Conservation International un article évoquant ces découvertes, mais aussi les résultats de leurs recherches dans les îles d'Atauro, de Pantar et de Wetar. Ils font aussi un point sur la taxonomie de l'espèce.
Nous remercions Philippe Verbelen et Colin Trainor pour leurs photos d'habitats, ainsi que James Eaton et Rob Hutchinson (BirdTour Asia) pour leurs clichés de la bouscarle.
Présentation : les bouscarles, les deux îles et la redécouverte
Du genre Bradypterus au genre Locustella
Bouscarle de Mayr (Locustella timorensis), île de Timor.
Photographie : Rob Hutchinson / Birdtour Asia
Il existe environ 25 espèces de bouscarles du genre Bradypterus. Des analyses récentes ont montré que les espèces asiatiques appartenaient en fait au genre Locustella.
Elles sont assez méconnues, peu d'enregistrements sont disponibles et leur taxonomie n'a pas beaucoup été étudiée, car elles sont très discrètes, ont un plumage brunâtre et vivent dans des régions difficilement accessibles
Deux bouscarles avaient été collectées à 1 800 mètres d'altitude par G. Stein en 1932 sur le mont Mutis, à l'ouest de l'île de Timor, mais aucun compte-rendu de cette expédition n'avait été publié, les notes ayant été détruites pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces deux oiseaux avaient ensuite été décrits par Mayr en 1944 : il avait conclu qu'ils appartenaient à une sous-espèce de la Bouscarle de Java (Locustella montis), cette dernière ayant ensuite été incluse au sein du complexe d'espèces de la Bouscarle de Seebohm (Locustella seebohmi).
La plupart des auteurs considèrent désormais les Bouscarles de Mayr (L. timorensis) et de Java (L. montis) comme des espèces à part entière.
A partir d'analyses d'ADN mitochondrial, on a constaté que L. montis, présente sur Java et Bali, avait peu divergé (0,6 - 0,7 %) et peu varié (de 1,3 à 1,7 %) par rapport à la Bouscarle de Mandell présente dans la péninsule indochinoise, alors que ces deux îles sont éloignées d'environ 2 000 km du continent.
Les îles de Timor et d'Alor
Habitat fréquenté par la Bouscarle de Mayr sur l'île d'Alor au-dessus d'Apui. En arrière-plan, un peuplement d'Eucalyptus urophylla.
Photographie : Colin Trainor
Timor et Alor font partie des petites îles de la Sonde (lire Komodo et Rinca, deux îles de la Wallacea),
Alor se trouvant à 31 km au nord de Timor.
Timor est divisée en deux parties : à l'est, le Timor-Leste, un état récemment créé sur sa partie orientale (14 608 km²), et à l'ouest, le Timor-occidental (15 850 km²), qui fait partie de la province indonésienne de l'East Nusa Tenggara.
L'intérieur d'Alor est constitué de ravines profondes et de larges vallées d'altitude (comme sur Timor).
Les plus hautes montagnes de ces deux îles sont le mont Koya Koya (1825 m, Alor), le mont Mutis (2427 m, Timor occidental) et le mont Ramelau ou "Tatamailau " (2963 m, Timor-Leste). Timor et Alor sont soumises à la mousson et ont des saisons marquées, avec une période sèche de mai à octobre et humide de novembre à avril. L'agriculture de subsistance (maïs, arachides, haricots et autres légumes) et le pâturage sont les principales activités des villages à l'intérieur des deux îles.
La végétation sur Alor est dominée par une forêt tropicale à feuilles persistantes dans les ravins et sur les sommets et par une savane à Eucalyptus alba et E. urophylla sur les crêtes et les pentes. La végétation de Timor est similaire, mais les peuplements d'E. urophylla dominent davantage dans les montagnes, et de vastes prairies s'étendent sur les hautes terres.
Les oiseaux de Timor et d'Alor
Paysage sur Alor vers Mainang.
Photographie : Colin Trainor
Les oiseaux d'Alor ont été peu étudiés. Entre mars et avril 1896, E. Everett avait visité Alor, Pantar et Lembata et collecté des oiseaux. Hartert (1898), qui a travaillé sur les spécimens d'Everett, avait déclaré que sa collection n'était sûrement pas exhaustive, 67 espèces seulement ayant été répertoriées. Everett n'avait en effet pas réussi à explorer les montagnes. Les premiers oiseaux d'altitude n'ont été étudiés qu'au début des années 1990 : la sous-espèce kolisi de la Bouscarle d'Indonésie (Cettia vulcania) avait été alors nouvellement décrite, et une population de Petites Brachyptères (Brachypteryx leucophrys) trouvée.
Le mont Ramelau, près de son sommet, à Timor-Leste.
Photographie : Colin Trainor
L'île de Timor (30 459 km²) est nettement plus grande que celle d'Alor (2330 km²), et elle possède plusieurs oiseaux endémiques qui ont fait l'objet d'études anciennes (Hellmayr 1914, Mayr 1944) et récentes (Noske et Saleh 1996, Trainor et al. 2008, Trainor 2010) : le Méliphage réticulé (Lichenostomus reticulatus), le Polochion sobre (Philemon inornatus), le Méliphage de Timor (Lichmera flavicans), le Myzomèle de Timor (Myzomela vulnerata), le Mégalure de Timor (Buettikoferella bivittata), la Bouscarle de Mayr (Bradypterus/Locustella timorensis), le Zostérops de Timor (Heleia muelleri) et le Gobemouche de Timor (Ficedula timorensis).
Onze espèces montagnardes y sont connues.
L'île de Timor (30 459 km²) est nettement plus grande
La redécouverte de 2009
Habitat fréquenté par la Bouscarle de Mayr sur l'île d'Alor.
Photographie : Philippe Verbelen
En août 1972, Murray Bruce avait rapporté une possible observation de Bouscarle de Mayr dans l'est de l'île de Timor à 1 800 m d'altitude, mais l'absence de sourcil excluait sans doute cette espèce. Toutefois, des "bourdonnements" entendus suggéraient bien qu'un oiseau appartenant à ce genre avait été localisé.
Les essais les plus significatifs pour redécouvrir la Bouscarle de Mayr avaient été menés par Paul Andrew qui avait campé au sommet du mont Mutis en mars 1985. Les visites plus courtes de Frank Rozendaal et de Frank Lambert ainsi que plusieurs séjours d'observateurs dans le secteur n'avaient pas été couronnés de succès. Mais en septembre 2009, une population a enfin été découverte dans des collines à 1050 m d'altitude dans le centre d'Alor, après que le chant de l'espèce avit été entendu.
Sujet: A propos de la redécouverte de la Bouscarle de Mayr sur les îles de Timor et d'Alor 
Jeu 5 Jan - 20:40
