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Vautours fauves (Gyps fulvus) autour d'une charogne en Espagne en 2011.
Source : Quinosan44 / Youtube
Les mesures sanitaires drastiques relatives au règlement
européen 177/2002 prises pour lutter contre l'Encéphalite Spongiforme Bovine (ESB) avaient été catastrophiques pour les vautours de la péninsule ibérique, car elles ont entraîné la fermeture de nombreux charniers dans certaines régions d'Espagne (lire Vautours affamés en Belgique : décret royal et mouvements). Cette législation a heureusement été depuis assouplie (lire Un nouveau décret royal important pour les vautours).
Mais elle semble avoir eu des conséquences inattendues sur le comportement des rapaces nécrophages. Dans un article publié en 2011 dans le numéro 99 de la revue espagnole Ardea, des ornithologues ont ainsi décrit un cas de cannibalisme chez des Vautours fauves (Gyps fulvus) dans la province d'Álava, au nord de l'Espagne : des oiseaux ont tué l'un de leurs congénères et l'ont mangé. La victime s'était d'abord blessée lors d'une dispute ayant impliqué une soixantaine de vautours pour une carcasse d'un mouton. Il est toutefois difficile d'affirmer avec certitude qu'il s'agit bien d'un cas de cannibalisme et non pas d'une conséquence d'une agressivité accrue liée au manque de nourriture.
Le cannibalisme est bien documenté chez les rapaces, mais il concerne généralement leurs poussins (adultes mangeant leurs petits ou petits se mangeant entre eux), et il semble exceptionnel (ou peu observé) entre adultes. Parmi les vautours, des ornithologues avaient par exemple décrit en 2004 dans la revue Ibis pour la première fois un poussin aîné de Gypaète barbu (Gypaetus barbatus) ayant mangé son cadet, probablement à cause du manque de nourriture. Cette situation serait particulièrement favorisée chez cette espèce à cause du fort intervalle de temps (le plus long parmi tous les rapaces) existant entre la ponte de ses œufs (de cinq à sept jours). Il s'agirait d'une adaptation permettant d'assurer si nécessaire la survie du poussin né en premier.
Sources :
- Félix Martínez de Lecea1, Alberto Hernando1, Andrés Illana1 & Jorge Echegaray (2011). Cannibalism in Eurasian Griffon Vultures Gyps fulvus. Ardea 99(2):240-242. http://www.bioone.org/doi/abs/10.5253/078.099.0216
- Margalida A., Bertran J., Boudet J. aet Heredia R. (2004). Hatching asynchrony, sibling aggression and cannibalism in the Bearded Vulture Gypaetus barbatus. Ibis, 146: 386–393. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1474-919X.2004.00261.x/abstract
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Sujet: Des Vautours fauves cannibales à cause d'un décret européen. 
Dim 26 Fév - 20:35
