De ornithomedia.comLe dimorphisme sexuel chez le Rouge-gorge familier est certes très limité, mais il existe !
Rouge-gorge familier (Erithacus rubecula) : (1) face et poitrine orange, (2) bordure grise, (3) dessus marron et (4) ventre blanchâtre sale.
Photographie : Adamantios / Commons Wikimedia Le Rouge-gorge familier (Erithacus rubecula) est un petit oiseau très populaire en Europe : sa nature peu farouche et son beau plastron orange égayent de nombreux jardins, y compris en ville. Il fait partie des visiteurs réguliers de nos mangeoires en hiver, et son joli chant mélancolique résonne parfois jusqu'en hiver.
Le mâle et la femelle sont presque identiques : la couronne, des ailes et le dessus et la queue sont bruns, la face et la gorge sont orange foncé bordés de gris, et le ventre est blanchâtre. Le dimorphisme sexuel de cette espèce, peu visible, a été peu étudié.
Les rouges-gorges muent chaque été : durant leur première année, ils changent partiellement leur plumage et ils acquièrent leur poitrine orange. Lors du second été, généralement après la première nidification, ils muent entièrement et changent une nouvelle fois leurs plumes orange et grises.
Fait peu fréquent chez les oiseaux, le mâle et la femelle défendent vigoureusement leur territoire (lire Chez les rouges-gorges en hiver, point de galanterie), même si les combats réels sont rares : les oiseaux se limitent en effet souvent à chanter et à présenter leur poitrine orange, ce qui suppose que celle-ci sert à transmettre des informations et à résoudre les conflits.
Des chercheurs espagnols ont étudié entre 1995 et 2000 les différences de plumage selon le sexe et l'âge chez des rouges-gorges sédentaires et migrateurs dans la région de Barcelone. Des oiseaux venus du nord de l'Europe arrivent en effet dès l'automne autour du bassin méditerranéen et y séjournent en hiver.
Ils ont aussi étudié 19 spécimens bien conservés naturalisés dans des musées pour vérifier si la bordure grise accentuait la couleur orange de leur poitrine. Ils ont enfin mesuré avec un spectromètre. La réflectance de quatre zones du plumage : la poitrine, la bordure grise, le ventre blanchâtre et le dos brun.
Ils ont découvert que le mâle et la femelle de première année avaient des poitrines orangées plus petites (de 5 à 7 %) que celles des oiseaux de deuxième année, chez les oiseaux sédentaires et chez les hivernants. Les dimensions de la zone orange des femelles de plus de deux ans diminue (de 7 à 8 %), ce qui n'est pas le cas des mâles : un dimorphisme sexuel apparaît donc chez les rouges-gorges les plus âgés.
La frange grise bordant la poitrine orange s'élargit d'autre part avec l'âge chez les mâles, mais pas chez les femelles, ce qui constitue une autre différence entre les deux sexes. Les vieux mâles ont donc une poitrine orange et une bordure grise plus grandes que les femelles.
Quelque soit l'éclairage, le contraste entre la poitrine orange et sa bordure grise est toujours plus fort que celui existant entre la poitrine et le dos marron : la zone grise pourrait ainsi servir de cadre mettant avant la zone orange dans les biotopes dégagés (pelouses, ...) et ombragés (sous-bois). Ce contraste visuel permanent est bien adapté à cet oiseau territorial qui exploite une grande variété d'habitats.
Il faut noter qu'il n'existe presque pas de gris entre le bas de la zone orange et le ventre blanchâtre, le contraste entre ces deux couleurs étant suffisant.
Cette étude montre que les zones orange et grises du plumage des rouges-gorges contiennent des informations concernant l'âge et le sexe des oiseaux, et qu'elles jouent probablement un rôle dans les comportements territoriaux et nuptiaux de cette espèce.
Source
Jovani R., Avilés J. M. et Rodriguez-Sanchez F. (2012), Age-related sexual plumage dimorphism and badge framing in the European Robin Erithacus rubecula. Ibis, 154: 147–154. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1474-919X.2011.01187.x/abstract
Source : http://www.ornithomedia.com/breves/differences-plumage-entre-rouges-gorges-selon-leur-age-leur-sexe-00568.html 
Sujet: Les différences de plumage entre rouges-gorges selon leur âge et leur sexe 
Mar 8 Jan - 19:40
